Origen: Valencia
La paella se originó en Valencia. Es un plato humilde con muchos años de tradición. Su popularidad ha sido tan grande que existen múltiples variaciones en distinas zonas de España, y es un plato conocido en el mundo entero. Casi todo, si no todos, los restaurantes españoles en España y ene l extranjero sirven paella.
La palabra paella quiere decir "sartén" en Valencia, derivada de la palabra latina 'patella'. Recibe su nombre de la gran sartén que se utiliza para cocinarla, hecha de hierro o acero, y que debe tener un máximo de 5 o 6 cm de profundidad. El diámetro depende del número de comensales. Puede ir de 10 a 90 cm. Otra particularidad es que el cuello largo de las sartenes se ha sustituido por dos asas enfrentadas. Asíq ue cuando se dice la palabra paella, ¡puede significar el plato o la sartén!
La historia de la paella nos lleva hasta el momento ene l que se importó por primera vez arroz en Europa, pudo haber sido traído por los romanos, aunque algunos historiadores creen que el arroz apareció en España antes, importado por los árabes.
De cualquier forma, las cosas mejoraron durante el periodo en el que los árabes ocuparon el sur de España, y los sistemas de irrigación traídos por los romanos potenciaron el cultivo de arroz. Pero esa no es la única contribución que los árabes hicieron a al gastronomía española, también trajeron consigo el azafrán, otro de los ingredientes básicos de la paella.
Cuando losm árabes fueron expulsados de España, el arroz se consideraba un cereal algo vulgar, ya que sin procesar es muy tosco, y aunque los españoles sabían cómo cultivarlo, no era un cultivo popular.
Sin embargo, se cree que reapareció en las cocinas ene l siglo XVI, cuando la gente preparaba su comida con cualquier cosa que tuviese a mano, y ya existen referencias de una cultura del arroz y de la existencia de la paella en Valencia en esas fechas. De hecho, ya era un plato famoso en sus réplicas en otras partes del país. Aunque aún no había recibido su nombre, el plato se menciona como 'arroz valenciano'. La paella pasaría a formar parte del idioma español un par de siglos más tarde.
La gastronomía española se desarrolló de acuerdo con las necesidades y disponibilidad de ingredientes. Es difícil describir la "auténtica" receta de la paella, pues las variedades son tantas como las familias que la preparan. en su origen se preparaba con pollo y/o conejo y verduras, pero en las zonas costeras le añadían pescado, marisco y otros productos del mar, y otros ingredientes adicionales como embutidos o chorizo.
Algunos puristas dirán que sólo hay una forma de elaborar la paella, pero otros dicen que una paella es una paella si incluye los ingredientes básicos. Sin embargo, hay algunas variantes reconocidas, como la "paella marinera", que no lleva la mayoría de ingredientes vegetales y sustituye la carne por pescado, marisco y otros productos del mar, y lleva caldo de pescado en lugar de agua. Otro ejemplo es la "paella mixta", que mezcla pollo y conejo con pescado y marisco. Esta variante es muy popular en otras zonas de España, pero en Valencia no se consume apenas.
Desde sus orígenes, la paella es un plato que une a familia y amigos, o incluso ciudades enteras para celebrar eventos, y a pesar de que es un plato fundamentalmente para festividades, encontrarás la paella original y tradicional en la mayoría de restaurantes de la región.
Ingredientes (para cuatro raciones):
Preparación:
Se suele dejar reposar la paella durante unos cuantoas minutos, pero también tiene un propósito: si el arroz está aún duro, se terminará de hacer, y si hay demasiado caldo, empapará el arroz.
Si quieres conseguir una paella muy tradicional, la paella se come directamente de la sartén con cucharas de madera. ¡A disfrutar!
